Wolność gospodarcza i konkurencja przedsiębiorców powoduje, że producenci zmuszeni są do podejmowania działań, dzięki którym ich produkty i usługi zostaną zauważone i zaakceptowane. Pomaga im w tym reklama jako jednostronny akt komunikacji, dzięki któremu u odbiorcy wywołuje się zainteresowanie, by kupił oferowaną mu usługę lub towar. Celem głównym reklamy jest maksymalizacja zbytu oferowanych towarów i usług. Nadawca komunikatu bądź jego reprezentant dążą do osiągnięcia własnych korzyści. Tę główną intencję reklamodawcy starają się jak najskuteczniej ukryć w przekazie reklamowym. Reklamodawca zachęca odbiorcę do działania, sugeruje mu, że jego wybór jest trafny i dostarcza mu uzasadnienia dla tego wyboru. Nadawca stara się utrzymać już pozyskanych konsumentów i zdobyć nowych. W reklamie trudno jest określić wyraźną granicę pomiędzy informacją, a perswazją, ponieważ informacja podporządkowana jest celom perswazyjnym.

Zadaniem reklamy jest więc zwrócenie skutecznej uwagi na określone towary i usługi, aby konsument zachował się tak, jak oczekuje reklamujący się przedsiębiorca. Nie jest to zadanie łatwe na rynku wypełnionym podobnymi do siebie wyrobami, niejednokrotnie wysokiej jakości, ciągle ulepszanymi i oferowanymi po przystępnych cenach. Truizmem jest, że bez promocji rynkowej i reklamy nie da się dziś skutecznie wprowadzić na rynek nowych produktów i wylansować nowych marek. Reklama jako element działań marketingowych zaplanowanej strategii rynkowej ma zbudować i zakodować w pamięci odbiorcy wizerunek marki. Celem reklamy jest zbudowanie mocnego, odpornego na zapomnienie wizerunki marki.

Producenci starają się związać emocjonalnie nabywcę z określoną marką po to, aby był to ich ulubiony produkt. Celem reklamy jest walka z konkurencją i eliminowanie efektów reklamy innych producentów poprzez intensywną publikację własnych reklam. Ponadto celem jest również rozbudzenie zainteresowania konsumentów określonymi dobrami, bywa, że ponad ich niezbędne potrzeby. Nie jest prawdą, że klient nie zwraca uwagi na reklamę. Część reklam jest zapewne ignorowana, ale znaczna ich część dociera do zainteresowanych produktem. Celem reklamy jest wreszcie tworzenie wizerunku rynkowego firmy jako gwarancji wysokiej jakości wyrobów.

Ruchy konsumenckie wymogły zmiany w reklamach w sferze informacyjnej rzetelności oraz zmiany w ustawach o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji. W krajach wysoko rozwiniętych, reklamodawcy, agencje reklamowe jak i masowe środki przekazu – ze względu na grożące im konsekwencje prawne i finansowe unikają dezinformowania konsumentów. Profesjonalna reklama podkreśla przede wszystkim elementy indywidualizujące wyrób, pozwala pełniej zrozumieć realia rynku. Celem jej jest poznanie konsumenta, dotarcie do niego i przekonanie do zakupu określonych towarów i usług.

W rozważaniach o reklamie należy poświęcić kilka uwag funkcjom, jakie spełnia, zwłaszcza w życiu gospodarczym. W literaturze przedmiotu wskazuje się na różne funkcje reklamy i odpowiednio szereguje. Dzieli się je na funkcje podstawowe i dodatkowe. W funkcjach podstawowych wyróżnia: agitacyjną, informacyjną, ułatwiającą wybór, funkcję stabilizującą. W funkcjach dodatkowych wyróżnia: funkcję oddziaływania na kształtowanie cen i gwarancyjną. 

Funkcja agitacyjna.

Wielka liczba towarów występujących na rynku wymaga podjęcia przez przedsiębiorców takich działań, przy pomocy których produkt zostaje nie tylko odróżniony, lecz  które równocześnie wpływają na proces decyzyjny adresata, w gruncie rzeczy sterując nim. Właściwe wypełnienie funkcji agitacyjnej przez reklamę odnosi ten skutek, iż przedsiębiorca osiąga zamierzone korzyści, zwiększając obroty.

Agitacja odnosi swój cel wówczas, gdy wzbudza w świadomości odbiorcy określone potrzeby, które zaspokoić można przez nabycie określonego towaru. W ten sposób skutecznie odróżnia się ofertę stanowiącą przedmiot reklamy od innych, konkurencyjnych. Jeśli dzięki posiadanej sile perswazyjnej doprowadzi się do dokonania przez klienta pożądanego wyboru, to funkcja ta została wypełniona.  

Funkcja informacyjna. 

W czasach kiedy reklama dopiero wchodziła na rynek, jej podstawowym zadaniem było przekazywanie potencjalnemu klientowi informacji dotyczących towaru czy usługi. Zatrzymywane w świadomości adresatów kierowały ich uwagę na produkt, pozbawiając tym samym rynkowe oferty anonimowości. W miarę rozwoju stosunków rynkowych informacja w czystej postaci przestała odgrywać w reklamie główną rolę, przeszła na plan dalszy, zastąpiona przez funkcję agitacyjną. Ponownie nabrała znaczenia od momentu, w którym konsument przestał być postrzegany przedmiotowo, a stał się równoprawnym uczestnikiem rynku. Badając bliżej funkcje reklamy możemy zauważyć, iż jest to także sposób na pośrednie przekazanie określonych informacji rynkowych konkurentowi. Stanowiąc istotny element gry konkurencyjnej, jest równocześnie swego rodzaju świadczeniem informacyjnym. Z treści reklamy konkurent dowiaduje się o podejmowanej przez innego przedsiębiorcę inicjatywie produkcyjnej, a badając skuteczność jej oddziaływania, określa z dużą dozą prawdopodobieństwa rozmiar własnej produkcji i ewentualnie oblicza czas trwania zapotrzebowania na towar. Informacja zawarta w przekazie reklamowym stanowić więc może silny argument za podjęciem lub zaprzestaniem własnej działalności produkcyjnej, pośrednio steruje wielkością i asortymentem produkowanych towarów czy świadczonych usług.